故事開始于1986年一個軍人的家庭。18歲的彭飛是一個即將面臨高考的高三學生。父親彭湘江，是一名空降部隊的參謀長。他一心撲在軍隊，長期在外工作。為了支持丈夫的工作，彭飛名校出來的母親田海云放棄了自己的事業(yè)，一心顧家，成為了一名全職的家庭婦女。從小生長在這樣一個軍人家庭的彭飛有著極強的個性，自信剛強的他與慈愛的母親關(guān)系十分融洽，但父親那種不容反駁的命令式口吻，嚴格苛刻的軍事化管教，以及彭飛的倔強叛逆，使得這一對父子矛盾不斷，水火不容。為了擺脫父親的陰影，也為了向父親證明自己，學習成績優(yōu)異的彭飛放棄了清華北大，而毅然決然的參加了空軍的招飛，離開家庭進入軍校，從此踏上了從少年到軍人，從軍人到飛行員這樣一條坎坷艱辛的成長之路。
在預校中，彭飛結(jié)識了志同道合的同伴和嚴格苛刻到近乎冷血的教官。然而成為飛行員的道路遠非想象中的那樣充滿激情和傳奇。迎接彭飛和這一班熱血青年的是幾近摧殘式的身體磨練，近乎折磨的心理考驗，以及冷酷無情的淘汰。經(jīng)歷了一個又一個磨難，身邊的同學一個個遭淘汰離開，而彭飛憑借自己的堅強和毅力堅持到了最后。預校的生活為彭飛帶來了一次從肉體到心靈的全面洗禮。最終他在教官的幫助下克服了自己的障礙，成功地從預校畢業(yè)，進入航校，并最終成為了一名光榮的軍用運輸機飛行員，開始了自己的軍人生涯。
而此時浪漫的愛情也不期而至，一個聰明漂亮的女孩安葉，出現(xiàn)在了彭飛的生活當中。安葉畢業(yè)于人大新聞系，是一名報社記者。24歲的她很快被彭飛英姿颯爽的飛行員形象所傾倒，而從軍校中走出來的彭飛也是頭一次體味到愛情的甜蜜。浪漫多情的她，與對愛情懵懂但卻執(zhí)著的他，上演了一幕令人心動也令人莞爾的美麗戀愛故事。相愛的兩個人很快步入了婚姻的殿堂。由于彭飛工作的特殊性，婚后的生活使安葉很快領(lǐng)悟到，與飛行員的戀愛蕩氣回腸，可與飛行員的婚姻卻遠非輕松愜意。隨著彭飛部隊的工作越來越忙，家庭的重擔便壓在安葉一個人身上。如今的安葉，也面臨著幾十年前田海云所面臨的道路：堅守在家里，作一個全職的家庭婦女，為了一心撲在軍隊的丈夫照顧好孩子和老人，同時放棄犧牲自己的事業(yè)和追求。
