少年張君寶（萬梓良 飾）原來是少林寺的打雜僧人，雖然一直向往練武，然而每天接觸到的都是些洗衣、做飯的雜活，令君寶一直郁郁不得志。一次偶然，君寶因觸犯少林寺寺規(guī)被趕出了少林，君寶發(fā)誓一定要練好武功、出人頭地。離開少林后，君寶一次偶然機會遇到了奇人陶石麟，在他死纏爛打之下，石麟終于同意收他為徒，從此，君寶就住在石麟家跟他學習武藝。
石麟的養(yǎng)女彩衣（米雪 飾）見君寶老實忠厚、英俊瀟灑，對他芳心暗許，處處幫助，而石麟表面對君寶十分刻薄，彩衣處處護著君寶，愛情在兩人之間慢慢滋長。石麟吩咐君寶煉成用手將拋起的豆腐接住的本領，然而，豆腐實在太柔軟了，每次君寶都把它捏碎。君寶一直苦練而不得法，甚至想用詭計瞞騙石麟。隨后，石麟又安排他去彈棉花。君寶在彈棉花時看著飛舞的棉絮，終于領悟出用手接豆腐的訣竅。之后在摯友空明和尚（曹達華 飾）的點化下、君寶終于悟出“以柔克剛、后發(fā)制人”的道理。
這時，小王爺愛上了彩衣，而彩衣卻與君寶私定終身，故因愛成恨；同時，郡主美妮（米雪 飾）亦因愛上了君寶無奈他已有了彩衣，也因愛成恨。小王爺和美妮開始了共同聯手對付君寶和彩衣。
