1945年8月18日，在天皇宣布日本投降的四天之后，由于在東京的住所被燒毀，高原未希和妹妹佐智坐上了回故鄉(xiāng)弘前的列車。佐智的一只腳由于空襲而變得活動(dòng)困難，在回鄉(xiāng)的列車上，她們結(jié)識了去往弘前尋找未婚夫的已有身孕的村中春以及舊式高中的畢業(yè)生中川邦之。
　　回到故鄉(xiāng)弘前，兩姐妹終于和母親千惠、管家工藤清吉以及他的妻子稻子嫂團(tuán)聚了。海軍預(yù)備役的學(xué)生濱村直彥在抑郁想投海自盡時(shí)救起了因?yàn)槲椿榉蛉ナ蓝^望自殺的小春。直彥把小春帶到高原家修養(yǎng)，保住了一條命的小春還是流產(chǎn)了。清吉?jiǎng)裾f一時(shí)由于自殺而痛苦迷茫的小春，勸她努力做一個(gè)“不用依靠男人的女人”，使得小春最終立志做一名實(shí)業(yè)家。這時(shí)候千惠吐血昏倒了，醫(yī)生坂口一成診斷后告訴未希確診是癌癥。而被扣留在西伯利亞的父親托人帶來了信物向家中報(bào)平安。看著丈夫的物品，千惠在濃濃的思念中永遠(yuǎn)閉上了眼睛。這些都讓未希立志做一名服務(wù)于農(nóng)村醫(yī)療的醫(yī)生。
　　然而，高原家被戰(zhàn)后的農(nóng)地改革的風(fēng)暴所席卷。雖然有佃農(nóng)巖田剛造的承諾幫忙，因?yàn)楦赣H被扣留在西伯利亞，高原家還是被認(rèn)定為不在地主，喪失了大量的土地，家庭經(jīng)濟(jì)情況也急轉(zhuǎn)直下。
　　在東京共同立志為農(nóng)村醫(yī)療努力的直彥和未?；ハ辔⑾鄲哿?。完成了醫(yī)專學(xué)業(yè)的未?；氐焦枢l(xiāng)，終于達(dá)成夢想成為醫(yī)生。佐智也希望能夠成為看護(hù)來協(xié)助姐姐的醫(yī)療事業(yè)，但是由于她腳上的行為不便因而苦沒能獲得資格。最終她以護(hù)士為目標(biāo)，成功取得了護(hù)士的資格。 父親正道從西伯利亞回來，但是由于長的扣留生活，正道的身體已經(jīng)虛弱到隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)，得知了此事的邦之于是向佐智求婚，希望兩人能在正道的親自祝福下結(jié)為夫婦。可就在婚禮的晚上，正道在妻子千惠的墓前停止了呼吸。
　　之后醫(yī)院開業(yè)營業(yè)都十分順利，直到一天她為剛造的妻子初子診斷，由于將初子身體情況當(dāng)做了妊娠中毒癥，最終初子和腹中的胎兒由于尿毒癥雙雙去世。這時(shí)的未希失去了身為醫(yī)生的自信。既是為了進(jìn)修，也是為了對直彥的思念，未希在小春的資助下去美國留學(xué)。就在留學(xué)即將結(jié)束之際，得知直彥歸國后將要進(jìn)入大學(xué)醫(yī)院的未希決定與他決裂。回國以后，不顧周遭的反對，未希與剛造結(jié)婚。雖然婆婆有諸多的顧慮和不滿，這些都在未希盡力治愈剛造和初子的女兒典子的病后和解了。
　　以家鄉(xiāng)的村鎮(zhèn)合并為契機(jī)，未希和邦之都十分倡導(dǎo)的公立診所終于建設(shè)了起來。但是經(jīng)營情況卻不盡如人意。小春在東京經(jīng)營一家舞廳取得了很大成功，買下了土地的小春讓未希到東京的一處新興住宅小區(qū)試開一年醫(yī)院。而故鄉(xiāng)的醫(yī)院就交給邦之來打理。東京的醫(yī)院發(fā)展的速度非?？?，導(dǎo)致了醫(yī)生不足的情況。預(yù)定的一年結(jié)束，在清吉、佐智的懇請下，未希決定和邦之交替工作。由于剛造的支持，未希決定一直把東京的醫(yī)院經(jīng)營下去。這期間，典子和她發(fā)生了一些爭執(zhí)。
　　未希決定繼續(xù)經(jīng)營東京的醫(yī)院之后，希望從家鄉(xiāng)征召一些青年去醫(yī)院里就職?？墒钱?dāng)時(shí)東京的定時(shí)授課制高中會(huì)使得小春無法看到女兒征子，小春還是決定讓征子去上全日制高中，為的是希望以后征子能夠上大學(xué)以后成為醫(yī)生。同時(shí)，剛強(qiáng)和初子的兒子龍夫也依靠継母未希去東京，龍夫從東京都內(nèi)的高中考取了大學(xué)的經(jīng)濟(jì)系，畢業(yè)后擔(dān)任了未希的醫(yī)院事務(wù)。后來征子和龍夫結(jié)婚。兩人新婚旅行之時(shí)，發(fā)生石油危機(jī)，為求突破的龍夫不久后到處亂砍醫(yī)院的業(yè)務(wù)，造成了一定程度的混亂。另一方面，在青森和父親一起謀生的典子還是在和父母親爭執(zhí)，婚禮當(dāng)日，典子在未希準(zhǔn)備的婚禮服裝上做了改動(dòng)，在婚禮上紀(jì)念初子。然而，之后由于婆婆得上了癡呆癥，未希離開東京照看婆婆，與婆婆徹底和解后照顧她直到去世。不久之后小春突然病重，大家都為沒有發(fā)覺小春的癌癥而懊悔。小春希望能夠在臨終前回到弘前，在親友和高原家、朋友們的陪伴下，小春去世了。不久后，由龍夫帶來的醫(yī)療保險(xiǎn)不當(dāng)請求事件暴露。 未希的斥責(zé)下，龍夫道歉。可是醫(yī)院的經(jīng)營情況已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下，得知已經(jīng)再無轉(zhuǎn)寰余地的未希最終做出了關(guān)閉醫(yī)院的決定。
　　剛造努力了多年進(jìn)行品種改良的蘋果終于有了成果，獲得了農(nóng)業(yè)獎(jiǎng)。然而，喜悅不久，剛造就病倒了。意識不明的剛造的主動(dòng)呼吸終于停止，對于希望了正要做氣管切開的醫(yī)生和家人們“已經(jīng)很好了。你們的父親加油了所以···”未希拒絕了延長壽命治療，使剛造平靜的走向天堂。此時(shí)典子越發(fā)不能理解未希，“殺了父親的是你！”盡管醫(yī)生和龍夫、征子去努力勸和，典子也再不準(zhǔn)未希踏入巖田家一步。但是，失意的未希在清吉的建議下看了剛造生前向雜志投稿的文章，得知新品種蘋果的名字正是自己曾經(jīng)向剛造建議過的，為剛造的體貼悲喜交集。典子終于也看到了新聞，得知了剛造對未希的愛，決定向未希誠懇地道歉。
　　之后，希望去幫助孩子們一起下田工作的未希發(fā)現(xiàn)自己因?yàn)殚L時(shí)間不從事田間勞動(dòng)非常不適應(yīng)。在自責(zé)中，未希前往山中的溫泉度假。在溫泉度假的偶然機(jī)會(huì)遇見了難產(chǎn)的孕婦，未希盡全力保住了母子的平安。這時(shí)，想到了自己的醫(yī)術(shù)還是能夠服務(wù)大眾的未希返回了家鄉(xiāng)。為了保護(hù)「生命」，所以今天也將會(huì)繼續(xù)診療。

　　在膠東的小縣城里，這里依山傍海，交通要道繁忙，商賈云集。水道婆的丈夫水道因嗜賭成性而喪命，留下了一個(gè)磨坊和一個(gè)未成年的兒子小舜。水道婆巡視著磨坊，感情深厚地看著這個(gè)產(chǎn)業(yè)，她的生命已經(jīng)與磨坊融為一體。磨坊是水道的爺爺創(chuàng)辦的，遠(yuǎn)近聞名。然而，水道迷上賭博后，水道的父親因此一氣之下去世。在臨終前，水道的父親淚眼汪汪地囑咐水道婆要堅(jiān)持守住家業(yè)。盡管小舜對磨坊毫無興趣，他更愿意成為一名車把式，認(rèn)為自己能夠通過這個(gè)職業(yè)來養(yǎng)活母親。對磨坊的未來，水道婆卻不愿放棄。她決定繼續(xù)經(jīng)營磨坊，因?yàn)檫@份事業(yè)不僅僅是水道家的遺產(chǎn)，更是她從小隨父親在街頭巷尾學(xué)來的經(jīng)驗(yàn)和智慧。水道只是個(gè)甩手掌柜，實(shí)際上的磨坊經(jīng)營完全依賴于她自己。她下定決心，要成為膠東小縣里唯一的女當(dāng)家，重整旗鼓，繼續(xù)把磨坊經(jīng)營下去。
　　與此同時(shí)，號稱膠東第一包子鋪的王老板找上了水道婆，表示愿意出資購買磨坊，幫助她度過難關(guān)。而水師營的糧草官白軍需也看上了水道婆，主動(dòng)作媒提親，甚至要求水道婆將磨坊作為陪嫁，和他過上舒心的日子。水道婆面臨著是否離開這片傷心地的選擇，還是繼續(xù)堅(jiān)守磨坊。她最終選擇了堅(jiān)持。與此同時(shí)，小舜雖然不愿繼承家業(yè)，卻迷上了趕車，最終因欠債陷入困境。他感到對不起母親，于是割掉了食指以示悔過，并發(fā)誓改過自新。他繼承了母親的剛毅，盡管他沉默少語，但在面對縣官的壓迫時(shí)，他敢于用毒藥報(bào)復(fù)，并最終手刃了黃四，隨后離開家鄉(xiāng)，開始了新的生活。