紀錄片《敦煌》是中央電視臺繼《故宮》之后推出的又一部力作，旨在記錄敦煌地區(qū)歷史文化的發(fā)展脈絡，深入揭示敦煌兩千多年來的文化內(nèi)涵。攝像機對準敦煌和在這塊土地上曾經(jīng)生活過的人們，撥開歷史的層層迷霧，將那些被遺忘了的文明一一重新呈現(xiàn)在觀眾的視野中。主創(chuàng)人員力求奉獻一部全方位反映敦煌歷史與文化的文獻紀錄片，全面紀錄敦煌地區(qū)1600年波瀾壯闊的歷史進程和散落其中的故事；全方位展現(xiàn)100年來敦煌學的學者對這個沙漠寶庫的孜孜不倦的探索成果。
　　第一集：“探險者”來了
　　1900年，一把芨芨草，捅開了一個沉睡近千年的藏經(jīng)洞……文物的流失讓國人痛心疾首，學者的奮力拯救讓人心生感慨，而這些故事似乎都昭示著一個帝國的國勢衰微……本集將為觀眾展現(xiàn)一部中國近代的傷心史。
　　總導演周兵推薦本集看點：第一集里的王道士應如何評價？
　　《敦煌》第一集講述的是那個傷心的故事，遺憾的是我們本來想對王道士進行一次分析，鑒于各種原因未能如愿，一直以來傳統(tǒng)的觀點認為王道士是一個歷史的罪人、賣國賊，我們這一集的導演李果不這樣認為，或許他心中的王道士很復雜，關(guān)于對他的評價應該是多元的。我很同意他的想法。我想他是可憐、可悲、可嘆的人。先不去管它了，還是來看看我們這部紀錄片吧，我們還是很用心的花了5年的時間做出來的，歡迎大家拍磚。
　　第二集：千年的營造
　　莫高窟首先是一個佛教的圣地，是一個表達宗教感情的所在。公元366年，三危山的萬丈金光感動了一個叫樂尊的和尚，他開始在這里開鑿石窟，這是莫高窟的肇始。本集講述的是供養(yǎng)人李大賓、李明振開窟的故事。
　　總導演周兵推薦本集看點：敦煌莫高窟的歷史跨越1600年，這1600年里從南北朝到隋唐、五代、宋元，中國歷史中的每一個時代都留給莫高窟不同的印記和風格。莫高窟被譽為世界藝術(shù)寶庫的地方是怎樣從一個荒蕪的沙漠中的山丘成為一個宗教藝術(shù)的圣地？它是怎樣一步步走過來的，又經(jīng)歷了怎樣的滄桑變化？這其中它又歷經(jīng)了戰(zhàn)亂、陰謀和殺戮，經(jīng)歷了一代又一代人用信仰的力量構(gòu)建的一個接一個美麗而多彩的洞窟。在長長的歷史中，絕大多數(shù)竟奇跡般的保留了下來。今天我們再去觀看這些藝術(shù)珍品時，它已經(jīng)不再是歷史的顏料，很多壁畫的色彩和線條在慢慢的消退，它曾經(jīng)的功能和價值也許被很多的人遺忘和誤解。
　　第三集：藏經(jīng)洞之謎
　　總導演周兵推薦本集看點：是黑汗王朝入侵的馬蹄讓僧侶們心生恐懼，進而將佛教典籍保存在藏經(jīng)洞中？還是寺廟將無用、殘破的經(jīng)卷集中的儲藏在這里？
　　總導演周兵推薦本集看點：在這一集里，我們將講述藏經(jīng)洞一千多年前可能形成的原因，之所以說它可能，是因為直到今天沒有一個公認的絕對說法。持避難說的學者們認為，是因為一場戰(zhàn)爭；這場戰(zhàn)爭改變了敦煌的歷史，也造就了一千多年后一次偉大的發(fā)現(xiàn)。參與這個事件的主角有很多個，甚至其中包括一次謀殺的發(fā)生，曾經(jīng)一位日本導演把這個故事拍成了電影。但最新的一種說法，認為避難說是錯誤的，他們研究出藏經(jīng)洞的形成有可能是一種有計劃、有目的的將廢棄的文獻、經(jīng)文和藝術(shù)品存放起來而形成的。當然他們有很多的證據(jù)拿出來證明他們觀點的正確。
　　第四集：無名的大師
　　史小玉是元代敦煌地區(qū)的畫匠。他完成了莫高窟第3窟壁畫的繪制，第3窟中的壁畫繪畫手法上乘，藝術(shù)欣賞價值極高。
　　總導演周兵推薦本集看點：今天學習繪畫的人們把它視為藝術(shù)的圣殿，要去頂禮膜拜。我們在這部紀錄片里推測出生活在元代的一位畫家——史小玉。他可能的生活經(jīng)歷和創(chuàng)作生涯。今天也有學者認為他不是一位畫家，他可能是一位曾到過敦煌的游客。他似乎是極少數(shù)能把自己的名字留在一幅繪畫上的人。在敦煌莫高窟神秘的第三窟，從來不對世人開放，在那里有一副據(jù)說是史小玉創(chuàng)作的千手觀音，那是一副舉世之作，無論是當時還是現(xiàn)在。在片中我們將向你呈現(xiàn)這幅堪稱偉大的畫作和史小玉的故事。
　　第五集：敦煌彩塑
　　對于最經(jīng)典的彩塑進行展示將是本集的主要內(nèi)容，首先將對敦煌彩塑的類型進行整體概述，展示不同類型的代表作；其次將對不同時期的彩塑進行對比，說明各階段的特點，同時體現(xiàn)歷史傳承；最后將對彩塑的細節(jié)進行展示，比如菩薩的手、服飾等，展現(xiàn)敦煌彩塑的美倫美幻，從而體現(xiàn)中國文化的璀璨。
　　總導演周兵推薦本集看點：正如希臘人賦予了印度佛陀那屬于希臘審美的形象一樣，敦煌的塑匠們，也將自己的審美理想和本土文化悄悄的滲入了這西域遠道而來的佛陀形象之中。于是，這些遠道而來的佛陀菩薩們，悄然換上了中原特征的薄衣薄帶。還有那佛陀臉上的神情，安詳、坦然、超逸，你從他的眼縫、臉頰、嘴角乃至身姿上能清晰的讀到，這是東方人特有的含而不露.有一種不言而喻的藝術(shù)效果。
　　第六集：家住敦煌
　　阿龍，是敦煌城中一個小康家庭的少婦。丈夫和兒子的突然辭世，改變了阿龍安寧的生活。一個吐谷渾人強占了阿龍的土地和水源，阿龍的生活從此不得不與這場土地官司糾纏在了一起。
　　總導演周兵推薦本集看點：阿龍是個寡婦，一千多年前，要回了曾經(jīng)屬于她丈夫的土地，我們的片子圍繞著這場官司的進展，將向你展示一千多年前敦煌老百姓的生活，他們的喜怒悲哀和他們的信仰等等。在今天敦煌的鄉(xiāng)村里，你或許還能看的見一千多年前人們生活的樣貌，看到傳統(tǒng)的耕作方式，他們一樣喜歡吃面食，比如面片子、漿水面及大餅，唐宋時期的餐桌上一樣是這些食物。當然不一樣的是氣候變化，那個時期的敦煌，比現(xiàn)在要濕潤得多，水草豐美的地方也比現(xiàn)在要多。當然，在我們這個故事里說的最多的還是阿龍的這場官司和她一生中最難忘的幾件事，包括她的婚姻及她的丈夫和兒子不幸的遭遇，也包括生活里的甜蜜回憶，幸福寧靜的時刻。千年過去，生活在變與不變之間延續(xù)著。
　　第七集：天涯商旅
　　本集講述的正是沙拉等幾個粟特人怎樣踏上絲路商貿(mào)之旅，經(jīng)過一路坎坷之后，卻因安史之亂而終生未能到達長安，最后終老敦煌的故事。通過勾勒沙拉這個個體曲折的命運，展現(xiàn)歷史行程的衍進，反映賦予絲綢之路以活力的粟特人群體與敦煌的商貿(mào)氣質(zhì)。
　　總導演周兵推薦本集看點：我們通過幾個來自中亞粟特商人的故事向你講述一千多年前的絲綢之路上東西方是如何進行貿(mào)易，如何旅行，如何遭遇強盜，又如何因為戰(zhàn)爭而妻離子散的故事。您將會了解到曾經(jīng)風行于絲綢之路上的很多風情和生活方式，你也會了解到一個在當今已經(jīng)消亡殆盡的民族粟特人的點滴故事。這部片子試圖通過短短四十多分鐘挖掘出一些封存已久的歷史信息，以及那些久遠但在今天觸摸起來依然會讓我們心動的絲路商旅的故事。
　　第八集：舞夢敦煌
　　這是一種流傳了千年的舞蹈，舞動的琵琶，飄逸的身姿，靈動的眼神，無不展現(xiàn)出它來源于宗教華麗唯美和神性的氣息。這是敦煌壁畫中最為人所知的一種舞蹈——反彈琵琶舞。
　　總導演周兵推薦本集看點：敦煌壁畫中的舞蹈是如何被整理挖掘出來的，他們?nèi)绾螌⒗L畫的線條變成靈動的舞蹈，跨越一千多年依然在今天保留著神秘。我們將在這一集中向您詳細的講述。而程佛兒的故事，也是我們從浩瀚的歷史中捕捉了很多真實的史料拼接而成，她的身世和經(jīng)歷因在歷史中和很多宮廷舞女相似而真實。我們把故事一直講到了今天，這種美的氣息在今天我們依然能享受和傳承。
　　第九集：敦煌的召喚
　　風沙、地震都是洞窟的宿敵，而水氣、蟲害等微小的元素都可能給壁畫帶來致命的損壞。敦煌研究院要做的工作，大者維護整個莫高窟周邊的自然生態(tài)環(huán)境，小者細心呵護每一寸壁畫......
　　總導演周兵推薦本集看點：這段歷史離我們還是很近的，不到一百年。我們講述了幾個人在二十世紀最動蕩的歲月中的一段故事，常書鴻、張大千、王子云等。由于他們的努力，敦煌開始被更多的中國人知道。莫高窟的保護和研究也因為他們開始進入更多人的學術(shù)和藝術(shù)的領(lǐng)域，張大千在敦煌做了很多的事，臨摹壁畫，給洞窟編畫，當然他的一些做法也引起后人的爭議。常書鴻離開美麗和浪漫的巴黎，來到荒涼的敦煌，經(jīng)歷了一場巨大的情感變化，依然在敦煌堅守著，被后人稱為敦煌守護神。在一個明月高懸的夜晚，于右任和張大千在敦煌莫高窟前的小院里進行了一場影響深遠的談話，我們的紀錄片將詳細的解讀。這一集的敦煌是想這些先輩們致敬，并懷念他們。
　　第十集：守望敦煌
　　本集以20世紀初葉至80年代這一時間跨度為背景，表現(xiàn)一組為敦煌奔走呼吁，致力于敦煌拯救、守護、研究的人物群像，并突出反映常書鴻這一人物在敦煌50年中的動人故事。
　　總導演周兵推薦本集看點：敦煌的保護一直是受人關(guān)注的一個話題。六十年來在嚴酷的自然界環(huán)境惡化中，敦煌莫高窟留存到今天實屬不易。我們將講述這六十年來敦煌的保護、學術(shù)的研究和國際化的合作等許多話題。這一集的故事講得有點嚴肅，也許并不是那么有趣，但必須要講，這關(guān)系到很多人一生的傾情付出。我們把鏡頭同時對準了散落在英國和法國珍貴敦煌文獻以及他們今天的故事。