盛唐時(shí)期，年方二十的狄仁杰上京參加明經(jīng)考試，武則天親自監(jiān)考。一名偽裝成考生的刺客忽然殺出，考場(chǎng)大亂，狄仁杰追捕神秘刺客，意外發(fā)現(xiàn)刺客是女扮男裝，刺客趁亂逃走。武則天命狄仁杰繼續(xù)追查刺客的來(lái)歷，狄仁杰發(fā)現(xiàn)對(duì)方的暗殺是經(jīng)過(guò)詳細(xì)周密部署的。年輕的狄仁杰決心不追查到底不罷休。
狄仁杰才華出眾，又護(hù)主有功，很快當(dāng)上了汴州判佐。在汴州，狄仁杰遇上了初戀情人楚蕓。楚蕓比狄仁杰大了五歲，楚蕓就像姐姐一樣照顧著狄仁杰。后來(lái)楚蕓嫁給了左司郎中王本立的二公子王彥，新婚之夜王彥意外身亡。此時(shí)再遇狄仁杰，兩人已然心動(dòng)，但經(jīng)歷大變故的楚蕓已理智地知道她和狄仁杰沒(méi)有未來(lái)，而狄仁杰卻發(fā)現(xiàn)王彥之死并不是一場(chǎng)意外，慘劇一幕幕發(fā)生，一連王家的幾人皆死于非命，命案現(xiàn)場(chǎng)凄美得詭異，而狄仁杰與楚蕓暗涌的情感為案情更添神秘。
