故事從唐朝貞觀年間開始講述。
在唐太宗身邊被立為才人的武媚娘在默默無(wú)聞地度過了十余年的宮廷生活之后，終于遇到了一個(gè)另唐太宗刮目相看的機(jī)會(huì)。隨著太宗的重視，她與太子李治也漸漸熟悉，兩人對(duì)對(duì)方的印象都非常深刻，并且很有好感。
唐太宗駕崩，武媚娘按照宮規(guī)，在長(zhǎng)安城外的感業(yè)寺出家做了尼姑。不甘于如此度過此生的她，在高宗李治到感業(yè)寺上香的時(shí)候，為自己創(chuàng)造了一個(gè)重新入宮的機(jī)會(huì)。隨著兒子的出世，她由宮女到昭儀，又由昭儀成為皇后，以她特殊的智慧和勇氣，一步步掃清了障礙，肅清了宿敵，穩(wěn)穩(wěn)地坐鎮(zhèn)在后宮的鳳鸞之上。
鞏固了自己的地位之后，武皇后開始幫助丈夫臨朝理政。她果斷地掃除異己，使政歸中宮。在這期間，她向皇帝提出了十二項(xiàng)政治主張，就是歷史上著名的“建言十二事”，高宗李治對(duì)她的主張贊不絕口，詔準(zhǔn)施行。夫婦二人形同合璧治理國(guó)家，時(shí)稱“雙圣”。
在高宗體弱患病，不能臨朝的情況下，武皇后江山重任一肩挑，顯示出了驚人的統(tǒng)治才能。大唐帝國(guó)以無(wú)比強(qiáng)盛的姿態(tài)崛立于世界民族之林。
高宗駕崩以后，君昏朝暗，已是太后的她毅然罷黜了既無(wú)能又自私的中宗李顯，以一言九鼎的氣魄，剿平了起自宗室的叛亂，用矯枉過正的方法迅速將反對(duì)勢(shì)力匡正，國(guó)家的局勢(shì)一天天好轉(zhuǎn)，人們?cè)絹?lái)越擁戴這位有膽有識(shí)的女人。
為了守住江山，武太后應(yīng)天命，順民意，即位做了皇帝。于是中國(guó)歷史上有了第一位，也是唯一的女皇帝。
做了皇帝以后，武皇更加大刀闊斧，推行一系列政治主張，并取得了顯著的政績(jī)。她一改科舉舊制，開創(chuàng)了殿試，不拘一格起用人才；她開設(shè)了武舉科，為軍隊(duì)培養(yǎng)有素之人；她知人善任，逢才必用，朝堂之上人才濟(jì)濟(jì)；她在全國(guó)范圍內(nèi)大力倡農(nóng)促耕，減稅輕賦，先使民富而后致國(guó)強(qiáng)；她面對(duì)外侮毫不退卻，一舉掃靜邊陲；她尊佛敬道，平息了佛道紛爭(zhēng)；使她聞過責(zé)己，力主平反冤獄，把包括狄仁杰在內(nèi)的一大批治國(guó)賢才從酷吏手中拯救出來(lái)……
最后，當(dāng)她的生命快要走到盡頭的時(shí)候，她沒有讓武氏后人繼承大統(tǒng)，而是把天下還給了李唐。她給后人留下了一座無(wú)字的豐碑……
