旅美十年的女作家舒文突然接到其母歐陽瓊教授的電話急召回國，在抵達機場意外遇見十八年前的戀人——劉思雨旅英回國，劉亦接到舒母緊急電話，命兩人到達當日即赴舒宅與舒母會面。但究竟為何事，兩個均不知就里。正心存疑惑，而又舊情在心頭隱隱浮現(xiàn)時，舒文的丈夫——周玉軒不期而至，利用舒文思女之情將她帶走，舒文見久別女兒曉倩，當日自己竟無法脫身，在自己家中逗留一夜。不料凌晨噩耗傳來，舒母當夜心臟病猝發(fā)身亡。
　　舒文悲痛欲絕而又萬分內(nèi)疚，趕到舒母家中，卻又被另一個消息驚呆了：舒母被疑為受恐嚇而心臟病猝發(fā)而死，而有重大犯罪嫌疑并立案逮捕的就是舒文至今深愛著的——劉思雨。
　　原來當晚舒文臨時違約，劉卻聲稱接到一個神秘電話叫劉午夜時分獨自去了舒宅，并稱到后即發(fā)現(xiàn)舒母已死，到底這個神秘電話是他人故意陷害還是劉編造的謊言？劉和警方苦無證據(jù)，案情一時撲朔迷離，幸虧周玉軒四處托人，劉才得以保釋，舒母之死也以“自然死亡”不了了之。
　　追悼會后，舒文心事重重地整理舒母的遺物，卻在文件中驚訝地發(fā)現(xiàn)以舒母的名字開具的墮胎證明！算起來當時舒母已年過五十，多年守寡，又怎能懷孕？可這一荒唐的診斷證明又該怎么解釋？舒文不禁把懷疑的目光轉(zhuǎn)向其妹舒嵐。舒嵐在舒文辭家十年間不知何故精神失常，專攻精神病心理學的劉思雨細心為她治療，想從她口中探知一二事實。舒嵐經(jīng)過治療慢慢好轉(zhuǎn)，開始對對思雨心生好感，一番曲折之后終于獲知真相，原來那一紙墮胎證明果真是與舒嵐有關，而致使她懷孕的居然是向來以謙謙君子面目示人的周玉軒！
　　舒文受此打擊，大為悲憤，開始將當日周“機場邂逅”同舒母之死聯(lián)系起來，真相逐漸大白——原來，周玉軒與劉思雨均為舒母當年在醫(yī)院的得意弟子，兩人均對其女舒文心懷愛慕，一次舒母做實驗不慎引起火災，造成重大責任事故，當時正值舒母提升醫(yī)院副院長的關鍵時刻，借此一事，名譽、升遷即將成功后項目全將化為泡影。不料，周玉軒挺身而出，承擔下所有過失，被醫(yī)院掃地出門，斷送了大好前程，舒母在心懷感激情形下，默許了周的“義舉”，并不顧女兒與劉的戀情，強迫舒文嫁給了周?；楹笫嫖挠粲艄褮g，生下女兒曉倩后毅然離家赴美。
　　周遭舒十幾年冷落亦痛苦不堪，一次酒后，競強奸了舒文16歲妹妹舒嵐。事后周跪地求舒母寬恕，而一向保守、嚴謹?shù)氖婺笇嵲跓o法向外承認家中竟出此丑事，又因周當年恩情隱忍不言。舒嵐深受刺激，精神崩潰……
　　當周得知舒、劉兩暗中調(diào)查他，惱羞成怒，幾次使用卑鄙手段欲逼走劉思雨，而舒劉雖認清周的丑陋面目，卻也不能確定當晚赴舒宅進行恐嚇，那么到底是誰嚇死了舒母？正當舒、劉苦思絕望之時，一個被他們忽略已久的人物卻冒出來——舒宅老保姆——江媽！
　　舒、劉二人怎么也想像不出，江媽為何對舒母竟狠心如此，當與周玉軒又是基于什么利害關系而“合謀”起來的呢？當一個個卑劣的欲望破滅成人生沉重的痛苦，誰又應該為這一切付出代價……

　　黑豆被國舅害死之后，桂花悲切的料理黑豆的喪事，皇上派了身邊最親近的大太監(jiān)三元去祭拜黑豆，并在黑豆出殯之日，親臨至祭，桂花感動萬分！ 三元在喪事過后，負責照顧皇嫂田桂花的生活起居，由于個性詼諧，倒也讓沉浸在喪夫之痛中的桂花稍展歡顏。這日宮中大喜，娘娘蓉兒懷胎足月，即將臨盆，普天同慶，宮里的緊張忙碌可見一般，卻沒想到奪帝位不成的九千歲，雖然到開元寺出家，篡奪皇位之心并未稍減，以其龐大財力，在民間養(yǎng)了十二個女人，并分成一年十二個月，使每個月都有一個女人懷孕，不論蓉兒在哪個月生產(chǎn)，九千歲這邊都有一位孕婦臨盆，并花重金請了輕功蓋世的江湖第一殺手柳紫生，于娘娘臨盆之夜，將九千歲這邊臨盆婦人的兒子帶入宮里，將初生嬰兒交給九千歲在宮里的內(nèi)應西門小霜，換出蓉兒生的公主，即便自己登不了帝位，也能當太上皇。然而在小公主出生之時，于忙亂中只有桂花看到娘娘生的是小公主，當?shù)诙煸僖妺雰褐畷r、發(fā)現(xiàn)竟然變成了太子，以桂花直言不諱的個性，立即說出了其中矛盾之處，卻沒有人相信她，娘娘更是對桂花堅持說她生的是小公主心生不滿，桂花見宮里無人信她，只得拉著三元一塊兒去找小公主的下落，期間九千歲耽心桂花破壞他的大計，想盡辦法要除掉桂花，好在桂花吉人天相，幾次無意中躲過了殺身之禍，反而使得九千歲疑神疑鬼，以為皇上已懷疑到他,暗中派人保護桂花，而桂花的禍患尚不止于此，在宮里娘娘因為難產(chǎn)，將來不能再生育，將假太子視如性命，對口口聲聲說她生的是公主的桂花視如眼中釘，而一向以維護皇室體統(tǒng)的國舅爺來說，認為桂花此舉是擾亂宮廷，令皇室蒙羞。娘娘與國舅爺都想除掉桂花而后快，在最后千鈞一發(fā)之時，桂花找到了娘娘生產(chǎn)當夜被換出去的小公主，娘娘在各種明確證據(jù)之下及與身俱來的母愛，又將小公主視于性命，然國舅爺在九千歲陰謀下，為了維護皇室聲譽，堅不承認桂花找來的小公主是娘娘骨血，終于逼得娘娘帶小公主投身火海自盡身亡，皇上傷心之余，認為自己為德不足，欲讓位給九千歲，然九千歲這時也因娘娘的死有所醒悟，婉辭了皇上讓位，飄然而去，而桂花只因為自己說了一句實話，弄得娘娘自盡身亡，期間還牽連了不少無辜，懊悔不已，而懷疑自己往后是不是什么事都讓說真話？
　　娘娘自盡，皇上大慟，舉國大喪，桂花因為自責，于娘娘喪期過后，向皇上辭行，返回故鄉(xiāng)陳留縣探訪她田氏一脈留在世上的兩位親人，她過世大哥的妻子田大娘及其侄女田玉環(huán)，由于三元忙于宮中事，皇上派了另一位太監(jiān)五元及桂花的婢女秀秀隨行。桂花回到陳留縣見了田大娘及玉環(huán)，正所謂衣錦還鄉(xiāng)，當田氏母女知道桂花現(xiàn)在貴為皇嫂，立即貪心大起，居然要桂花牽皇上及玉環(huán)這條紅線，希望有朝一日，玉環(huán)能當上娘娘，光宗耀祖，桂花礙于情面，正自兩難之時，有人到宮里密報，十五年前謀刺賑濟兩淮水災欽差周濟的兇手在陳留縣，皇上派國舅爺戴罪立功，到陳留縣查案，桂花無意卷入了這件案子，沒想到涉有重嫌的陳留縣令路斗長的與桂花的亡夫黑豆兒一模一樣，對亡夫情深義重的桂花看到路斗，為之意亂情迷，幾度阻礙國舅爺辦案，路斗見桂花看到他就陷人情感迷思，即利用桂花與國舅爺對抗，并休掉自己的妻子靈珠，在靈珠離開陳留之時，派殺手欲將其殺害，靈珠被砍掉一臂，為國舅爺所救，在國舅爺勸慰之下，愿意、做證指其夫路斗及幫兇聶偉為殺害欽差周濟的兇手，路斗無言以對，于法場上大罵靈珠，靈珠于做證之時，已心懷死志自認舉發(fā)自己文夫罪證，為不忠不孝不杰不義的女人，在做證完之后，于法場自盡身亡。這時路斗自知死罪難逃，求桂花可以抵一條人命的皇嫂玉佩救他一命，桂花雖然對路斗有一種特殊情懷，但天生正義的她，在幾經(jīng)考慮后，將可抵一條人命的皇嫂玉佩放入了死去的靈珠懷中，眾人皆質(zhì)疑桂花為何不用玉佩救一個活人，竟將玉佩送給一個死人，然而這就是皇嫂田桂花的可愛之處。

　　火紅年代，難忘激情燃燒的歲月，可歌可泣，燃點刻骨銘心的愛情。
　　向新疆生產(chǎn)建設兵團的前輩們致敬。
　　一九四九年底，解放新疆的中國人民解放軍某師，星夜兼程進軍新疆阿克蘇地區(qū)。三天后，上級命令該師五團火速進駐葉爾羌河地區(qū)，平息那里可能出現(xiàn)的國民黨起義部隊和少數(shù)反動伯克密謀叛亂……
　　本劇正是以張懷德一家人及其他的戰(zhàn)友們，以新疆生產(chǎn)建設兵團的發(fā)展為核心，展示出一代人同一代人，一個民族同另一個民族的感情故事，譜寫出一曲可歌可泣的軍墾創(chuàng)業(yè)史詩，由此引發(fā)出一種思考……人應該如何面對困難，面對死亡，面 對名利，幸福……如何追求人生。