主人公洪三攜母親和好友齊林到上海投奔嚴華，卷入兩大公司權(quán)利斗爭。嚴華此時是一名碼頭工人，他不畏強權(quán)被推舉為工人領袖。洪三則憑借機智多次在兇險的上海灘化險為夷。洪三與忠義之士沈達義結(jié)金蘭，與來上海報父仇的林依依在斗智斗勇中成為莫逆，女扮男裝的林依依愛上洪三。洪三接近富家女 于夢竹，于夢竹愛上洪三。嚴華遇險，為共產(chǎn)黨人梁興義所救，加入共產(chǎn)黨。林依依為報仇鋌而走險，洪三與其奔走天涯。林依依遇難，洪三重回上海灘。在嚴華和梁興義進步思想的感召下，洪三放棄來之不易的“美好生活”，為護送梁興義離開上海傾其所有甚至生命。洪三逐漸懂得，共產(chǎn)黨帶領的這條道路，才是他所想追求的遠大前程。

　　英俊瀟灑的劉東子，酷愛演藝事業(yè)，大學畢業(yè)后便放棄自己的專業(yè)，一心想當演員，但卻遭到父母的強烈反對。
　　劉東子的父親---劉宗樹，是雅興集團的總裁，母親---羅婉珍，是雅興集團下屬“紅裳”服飾公司的老總，他們對兒子的唯一要求就是希望他來雅興集團任職，將來繼承總裁的位置，并娶活潑可愛的瑪麗為妻。
　　瑪麗生長在外國，是劉東子的爺爺---劉凡清一手撫養(yǎng)長大成人。早年，瑪麗的父親任職劉凡清的公司，由于一場意外的火災發(fā)生，他為救劉凡清而命送黃泉。為了感恩戴德，劉凡清收養(yǎng)了瑪麗，并希望劉東子與其結(jié)婚，是瑪麗成為劉家真正的一份子。
　　雖說劉東子拒絕這門婚事，但面對可愛的瑪麗，他是即愛戀又無奈，畢竟他不愿意接受家人安排的人生。不久，一次偶然的機會，劉東子邂逅純清漂亮的瑪瑤瑤，并為之動情。瑪瑤瑤，大學服裝設計系畢業(yè)，與母親馬美琴相依為命，但由于各方面的原因，他在事業(yè)上屢屢受挫，值的靠在一家小餐廳但服務生來維持生計。
　　由于家庭的懸殊，劉東子和瑪瑤瑤的戀情自然承受著各方面的壓力，尤其是劉東子的母親羅婉珍，她不僅反對他們來往，甚至還使用卑鄙的手段，暗中指使自己的親信――“紅裳”總經(jīng)理葛建松，百般阻撓劉東子在演藝事業(yè)上的發(fā)展。
　　但殊不知，葛建松是一位道貌岸然的年輕人，雖然精明能干，風流倜儻，但從小被父母遺棄的陰影在內(nèi)心留下的烙印很深，多年來，她一直收藏著母親流下的“戶撒刀”，并發(fā)誓一定要找到母親，并親手殺了他。不僅如此，她還野心勃勃，一直對雅興集團總裁的位置虎視眈眈，為此他暗中與“沙蓮”服飾集團老總――吳道遠聯(lián)手，并利用瑪瑤瑤的純真才華，利用暗戀起兩年之久的女明星張麗婷，企圖搶占集團為己有。
　　不久，劉東子的父親―劉宗樹查出患有癌癥，但為了不讓家人擔心，他隱瞞了病情，久居在渡假村別墅里，而名為妻子的羅婉珍并不理解，以為他是在故意躲避自己，他們多年來的感情處在危機的邊緣，追溯原因，是因為劉宗樹在下放的時候，曾經(jīng)拋棄了與之相愛四年之久的羅婉珍，而去深愛著另一個女人，一個當演員的女人，她就是馬美琴，他們并不知曉，馬美琴就是馬瑤瑤的母親。
　　當馬美琴得知與女兒相愛的劉東子是劉宗樹與羅婉珍的兒子之后，頓然產(chǎn)生強烈反應，由一開始的支持到最終的強烈反對，甚至以死來要挾瑪瑤瑤與劉東子分手，這令馬瑤瑤大為不解，但這一切卻逃不開葛建松的眼睛。葛建松為了達到利用馬瑤瑤的目的，向馬瑤瑤揭穿了一個剛查獲的事實，那就是劉棕樹是馬瑤瑤的親生父親，頓然間，瑤瑤怔住了，她怎么也不敢相信，這種荒唐的事會發(fā)生在自己的身上，與其葛建松向其講述了一段上輩子人的故事。
　　二十多年前，相愛四年之久的劉宗樹與羅婉珍一起下放到清平縣撒羅鄉(xiāng)，不久，劉棕樹認識了縣劇團的演員馬美琴，并與之相愛，這令羅婉珍惱怒萬分。一天深夜，羅婉珍約來馬美琴，讓她放棄劉宗樹，但馬美琴拒絕了，羅婉珍憤然離開。但剛走不遠的羅婉珍聽到救命聲，便轉(zhuǎn)身跑了回去，救了馬美琴，并帶人來抓劉隊長，不幸的是，馬美琴的離開，卻換來羅婉珍的悲劇，她被劉隊長強暴了!而劉隊長也因失足跌進山谷死亡。
　　深感內(nèi)愧的馬美琴無法再去面對羅婉珍，只有帶著兩個月的身孕離開了清平縣，離開了劉宗樹。之后，她生下的孩子便是馬瑤瑤。
　　羅婉珍得到一個回城上大學的指標，她卻讓給了劉宗樹，劉棕樹萬般感激。不久，羅婉珍發(fā)現(xiàn)自己懷了“孽種”，痛不欲絕，多次打胎未果，最終生下了孩子，并企圖用“戶撒刀”殺死他，但迫于人行善良，只好把孩子遺棄…這個可憐蟲便是葛建松！
　　此言此語，讓馬瑤瑤的心跌進冰窖…
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