20世紀70年代末80年代初，中國大地百業(yè)待興。某工廠高級焊工老鐵（李幼斌 飾），為人耿直、業(yè)務精湛，全廠上下都對他甚為折服。他先后收了兩個徒弟，謝思雨（呂行 飾）和歐陽水（郭家銘 飾）。謝為人沉穩(wěn)，但心機頗重，歐陽則忠厚老實，樂于助人。偶然的機緣，老鐵還收了令他頗為頭疼的小徒弟許風（夏雨 飾）。許風的父母在他很小時便遠赴非洲援建，由于疏于教導，因此許風有如脫韁野馬，惹禍不斷。后來父母在非洲犧牲，許風被特招入廠，卻依然不見消停。即便成為老鐵的徒弟，他和兩位師哥乃至師傅之間也經常發(fā)生摩擦。
歲月流逝，這些質樸的工人上演著各自的人生悲喜劇……
