夏小雨(林青霞 飾）與郝大風（秦漢 飾）是學校里的風云人物，同時亦是門當戶對的青梅竹馬。雖然在旁人眼中，他們是非常般配的一對，但大風是個自大狂，而小雨亦性格非常強勢，兩人在一起總是針鋒相對，碰撞出了非常多的摩擦。
　　小雨的叔叔夏懷中（江明 飾）從美國留學歸來，想要在國內(nèi)組建家庭，在機緣巧合之下認識了大風的姐姐小曼（陳莎莉 飾），最終，兩人順利的走到了一起。大風和小雨因為這段姻緣而又加深了對彼此的了解。隨著時間的推移，兩人之間的誤會漸漸消弭，兩顆心越靠越近。

　　北方某山區(qū)，青松嶺生產(chǎn)大隊。清晨，年輕姑娘秀梅（劉曉梅 飾）和青年大虎（王友來 飾）偷偷把生產(chǎn)隊的大車趕出來練車，不料馬驚了，多虧飼養(yǎng)員張萬山（李仁堂 飾）攔住驚馬，才沒發(fā)生意外。車把式錢廣（李樹楠 飾）挑唆秀梅的哥哥大隊長周成（張寶茹 飾）不讓年輕人學趕車，結(jié)果助長了錢廣的威風。新任黨支部書記方紀云（朱龍廣 飾）來到青松嶺后，發(fā)現(xiàn)周成只抓生產(chǎn)，缺乏政治頭腦，就決心把鞭桿子從錢廣手中奪過來，掌握在自己人手中。不久，村里成立了趕車訓練班，請萬山大叔手把手教青年人學趕車。錢廣對此懷恨在心，在轅馬跑的渾身是汗時，故意給馬飲水，結(jié)果馬病了，他把責任推到秀梅身上。愛馬如子的萬山大叔精心喂養(yǎng)病馬，終于把馬治好了。馬車又奔跑在社會主義大道上。

　　老紅軍路春（趙丹 飾）回到闊別多年的家鄉(xiāng)，準備創(chuàng)建伐木場，他的想法得到老戰(zhàn)友詹國才（高博 飾）和烈士女兒山雀（祝希娟 飾）的支持。不久，一批上海知青來到林場，路春考慮他們初來乍到，要想留住他們，就必須讓他們愛上林區(qū)。他從生活上無微不致地關心他們，并讓山雀擔任他們的組長。隨著時間推移，青年們思想產(chǎn)生了變化，有的能安心工作，有的則輕視體力勞動，認為伐木工作對知識青年來說是大材小用。路春針對出現(xiàn)的問題，及時耐心地做說服教育工作，多數(shù)青年能安心工作，徐英（吳文華 飾）進步尤為明顯，她耐心幫助好高婺遠的寄望（黃達亮 飾），把他帶到烈士墓前進行反思，寄望終于清醒過來......

　　建筑工人李三輩（畢鑑昌 飾）文化水平低，他常為此苦惱，大學生秦淑貞（李長樂 飾）是夜校老師，開始時她瞧不起三輩這樣的笨學生，認為他們只配干粗活。但當她了解三輩的出身后，改變了原有的看法。幾年后，三輩通過刻苦學習，已成長為能看建筑圖紙的“土專家”。一次施工中為了圖速度，忽視了向老工人師傅學習經(jīng)驗，操作失敗，三輩摔成重傷。事后三輩主動承認錯誤，高師傅（王斑 飾）、秦淑貞也作了自我批評。1960年，三輩調(diào)往另一大型建筑工地，他邊學習邊鉆研，向工地領導提出自己的革新建議，得到專家認可，但也有人反對，最后，在陳書記（張熒 飾）的支持下，他收獲了成功，也收獲了秦淑貞的愛情......

　　文革期間，女知青李純(李鳳緒 飾)來到了新鮮而陌生的傣鄉(xiāng)插隊落戶，初來乍到對這里的風土人情和傣家話很不適應。多虧房東大爹（松濤 飾）和老奶奶(玉甩 飾)的關心照顧，看到傣家姑娘伊波（玉妲 飾）穿著漂亮的筒裙，姑娘與小伙子的對歌，自己衣著松垮破舊，與她們格格不入，也激起她愛美的心靈。于是穿上了用床單改成的筒子裙，戴上了耳環(huán)，變成了漂亮的傣族姑娘。受到了傣族姑娘們的贊美。在一次趕集時，遇到臨寨的知青，開朗博學的任佳（馮遠征 飾），之后他們慢慢成了好朋友。在全寨慶祝大豐收的夜晚，她跟任佳和村民們圍著篝火戴歌戴舞。房東家的大哥（郭建國 飾）喝醉了酒，跟任佳打了起來。她才發(fā)現(xiàn)大哥愛上自己，因無法接受，決定離開善良的傣寨鄉(xiāng)親們，去了別的山區(qū)當了小學老師......

　　在工地上，王杰所在的部隊正在為一項國防項目緊張地施工。王杰在勞動中被瀝青嚴重燙傷，但仍不肯休息，最后硬是讓指導員逼回了駐地，指導員還命令通訊員小張好好“看著”王杰?？删驮谛埥与娫挼墓し?，王杰又偷偷跑回了工地。急得小張也直奔工地，找到王杰班上的小牛、大海，打聽他們班長王杰的“下落”。大海想了想，說：“可能在三排。三排昨天碰到了最硬的石層，作業(yè)進度受到了影響，這會兒，他準是幫人家研究辦法去了?！彼麄?nèi)齻€還商量了怎樣將王杰“騙回”連部休息的辦法。但是小牛他們并沒有成功，王杰不但留在了工地，還指揮他們幫助三排排除了險情，加快了施工進度。革命戰(zhàn)友王杰所在的二排暫缺排長，新戰(zhàn)士小牛非常佩服、愛戴自己的班長王杰，一心希望王杰能當排長。不料連里安排了剛從師部學習歸來的一排副排長周洪來當新排長。小牛知道王杰和周洪是同鄉(xiāng)，又是同學，怕王杰會有什么情緒，不但給了新排長一個下馬威，還找到王杰想做做他的思想工作。沒想到王杰拿出毛主席的《為人民服務》，用張思德排除私心雜念、全心全意為人民服務的精神，不但鞭策自己，也教育了小牛。他還對小牛說：“我們應當像雷鋒同志那樣，做一個永不生銹的螺絲釘，黨把我們擰在哪兒，我們就在哪兒永不生銹，閃閃發(fā)光?！蓖踅軐⒆约旱娜烤ν度氲焦ぷ髦腥?，狠抓政治思想工作，認真研究制定軍訓計劃，結(jié)果使全班的軍事訓練取得了好成績。部隊來到農(nóng)村野營。王杰不但替社員擔水、劈柴做好事，還替其他戰(zhàn)士站崗、給民兵地雷班上課，一刻也閑不住。當部隊要離開村子的最后一天，王杰給民兵們演示雷管實爆，由于炸藥包出現(xiàn)意外事故，王杰為保護12個民兵而英勇犧牲。周圍的群眾和他的戰(zhàn)友們悲痛欲絕，大家紛紛喊出心聲：“向王杰同志學習!”