教授格雷迪（邁克爾·道格拉斯 Michael Douglas 飾）曾經(jīng)被尊稱(chēng)為“奇跡小子”，因?yàn)樗?年前出版的小說(shuō)如此優(yōu)秀，在文壇上轟動(dòng)一時(shí)。這表面看來(lái)是一件好事，卻讓格雷迪背上了沉重的思想包袱，他害怕自己的新作品落差太大，于是一直把它壓在箱底，不敢發(fā)表。如今，妻子已經(jīng)離他而去，他有一個(gè)情人薩拉（弗蘭西斯·麥克多蒙德 Frances McDormand 飾）。這個(gè)情人，是他的校長(zhǎng)，同時(shí)也是上司的妻子。
格雷迪怎么也沒(méi)想到，一把年紀(jì)了，倒霉事才陸續(xù)朝他招手。薩拉告訴他肚里懷上了他的骨肉。更糟糕的是他被惡狗所咬，不過(guò)也因此和學(xué)生詹姆斯（托比·馬奎爾 Tobey Maguire 飾）開(kāi)始一段感情真摯的忘年交。在詹姆斯身上，格雷迪發(fā)現(xiàn)了可貴的文學(xué)潛質(zhì)。另一方面，編輯克萊特里（小羅伯特·唐尼 Robert Downey Jr. 飾）催命鬼似的向格雷迪催稿。眾多事情使格雷迪的生活就像六國(guó)大封相。他該如何厘清頭緒，從亂麻中重新整理下人生呢？
