作為亞洲金融中心的香港被稱作“最安全的城市”，豈料警局接到一通匿名電話，對方聲稱劫持了警隊的一輛前線沖鋒車以及車內的五名警員和武器裝備。此次事件引起了香港警隊高層的高度重視，適逢處長（王敏德 飾）出訪國外，此時由鷹派人物行動副處長李文彬（梁家輝 飾）與年輕的管理副處長劉杰輝（郭富城 飾）一起負責這次案件，并將行動命名為“寒戰(zhàn)”，李文彬任總指揮。李文彬的兒子（彭于晏 飾）也是人質之一，劉杰輝因此對李文彬父子產生懷疑。與此同時，匪徒展開了進一步行動：警察被殺、爆炸案頻發(fā)……到底是誰在將整個警隊玩弄于鼓掌之中？香港真的是“最安全的城市”嗎？

麥考爾（丹澤爾·華盛頓 Denzel Washington 飾）是一名已經退役的黑色行動突擊隊隊員，常年浸淫在充滿了暴力和危險的生活中，麥考爾的內心早已經疲憊不堪，為了脫離組織，他大費周章偽造了自己已經死亡的假象，來到了波士頓，改頭換面，隱姓埋名，企圖能夠過上平靜安寧的新生活。一次偶然中，麥考爾遇見了被俄國黑幫控制的雛妓泰利（科洛·格蕾斯·莫瑞茲 Chloe Grace Moretz 飾），女孩坎坷的身世和危險的現(xiàn)狀博得了麥考爾的同情，他決定幫助這個可憐的女孩。然而，在解救泰利的同時，麥考爾自己也陷入了黑幫強大的火力之中，對警方的昏庸和腐敗失望透頂?shù)柠溈紶枦Q心挺身而出與體制對抗。

　　十八世紀，讓-馬普蒂斯特?格雷諾耶（本?韋肖 Ben Whishaw 飾）出生在巴黎最骯臟、最惡臭不堪的地方——魚市場上。格雷諾耶天生對氣味有著驚人的天賦：無論惡臭還芳香，他都一一記住，并能輕易分辨各種氣味。
　　當他在孤兒院長到13歲的時候，被院長賣給了制皮匠。格雷諾耶在制皮鋪過著犬馬不如的生活。機緣巧合，格雷諾耶在香水巴爾蒂尼面前展露了其過人的天賦，進入了香水鋪工作。但格雷諾耶并不僅僅滿足于制作出世界上最芳香的香水，他夢想學得如何保存萬物氣味的方法。巴爾蒂尼告訴格雷諾耶香水的起源地在格拉斯，那里的人知道保存氣味的方法。格雷諾耶拿著巴爾蒂尼的推薦信來到了格拉斯。
　　格雷諾耶愛上了青春少女的體香，為了把這種香味保存下來，格雷諾耶最終走上了殺手的道路。