清貴胄之女潤格雖生于鐘鳴鼎食的朱門金戶，但一來到人世，就因養(yǎng)母托夫人陳腐的“體面”而與自己的生母骨肉相離。
　　大清滅亡，父親“殉難”，家道中落……轉(zhuǎn)眼間，生性善良的潤格已是一位沐浴在新時代陽光中的青春女性。與童年好友江放的意外重逢，化成了熱烈而執(zhí)著的愛情，卻也引發(fā)了她和托夫人之間在情感與觀念上的激烈沖突。而令潤格更沒想到的是，此時的江放已是一位秘密的革命者。革命與愛情的矛盾，給他們造成了種種誤會。而當潤格終于明白的時候，傳來的卻是他“犧牲”的噩耗……
　　潤格對托夫人有著很深的母女之情，但涇渭分明的思想觀念和人生態(tài)度，卻使她們沖突不斷。她不僅為自己爭取愛的權利，而且把老總管尹敬賢、仆侍荷花、貴子，“下九流戲子”的拾遺等善良的“下等人”視為自己的家人，贏得了大家的喜愛和尊敬。
　　江放“犧牲”后，得知了自己身世真相的潤格，毅然與家庭決裂，入嫁奎家?；恼Q的婚姻，壓抑的家庭，使?jié)櫢裣萑肓送纯嗪蜔o奈的煎熬之中。不久，陪嫁的拾遺遭到丈夫嘯龍?zhí)眯謬[虎的凌辱，在臨產(chǎn)的雨夜含恨而逝；剛剛與潤格相認的生母高媽也隨即在這場陰謀中，暴尸街頭；而嘯龍也在這場血腥的罪惡中崩潰，將自己付諸一炬……
　　帶著心靈和身體的病痛，潤格離開了這個沒落的家庭。歷盡漂泊，最終與失散多年的戀人江放重逢。在江放的感召下，潤格找到了光明的出路。在“七七事變”的炮火中，潤格抱著新生的女兒，與江放匆匆告別，望著他走上了抗日戰(zhàn)場。
　　八年抗戰(zhàn)，國破家亡。為了保護家中珍藏的國寶毛公鼎，潤格毅然和養(yǎng)母一起面對強敵，與賣身投敵的叔父托老五和尹子廉進行了較量。在托夫人彌留之際，這對分屬新、舊兩個時代“母女”的半世恩怨，都融入了潤格的兩行熱淚之中。
　　歷盡磨難，當新中國的曙光來臨之際，潤格拉著女兒江楓的手，終于等來了凱旋的江放。