明正德年間太監(jiān)劉瑾專權(quán)，民不聊生，大學(xué)士于仁杰卻聯(lián)同各部官員上表參劾劉瑾罪行，可惜事機(jī)不密，已被瑾知道，羅袛熾罪名陷害杰與一群忠臣義士，杰聞?dòng)崬楸Ｐ悦?，只好與家人分道逃出京城避禍。
　　杰在逃難其間染了重病，自知難以活命，暗中命人聯(lián)絡(luò)好友葉文滔，要滔在自己死后，割下自己頭顱，獻(xiàn)與瑾，給生一條生路，滔對杰此請求，實(shí)難答應(yīng)，因會(huì)被天下人誤會(huì)賣友求榮，但杰在三要求，并交出遺書作證，日后生長大成人，滔也可以用以證明自己清白，滔還未知如何是好，杰已死去，滔只好忍辱負(fù)重，割下杰首級(jí)交與瑾，并自薦要領(lǐng)兵返殺杰后人，但瑾為人陰險(xiǎn)猜疑，對滔所求并沒答允，并派東廠人馬全力追殺素心和文升，滔只好暗中派人查探，希望比東廠早一步找到心與升下落。
　　心與升本由兩侍衛(wèi)護(hù)送南下暫避，途中已知悉兄死訊，更知是滔所害，萆悲傷不已，一日至河邊，突見有追兵趕至，連忙把小侄兒放入一木盆之中，任由之隨水而去，自己投河自益，瑾手下認(rèn)定心已死而升下落不明，向瑾回報(bào)。
　　話說平縣有一守財(cái)奴江富貴，年近40仍未有子女，曾到廟中求簽，馬半仙說：「泛之一字曰水?！梗F參詳半天，不明所以，但在回家突中，卻在河邊發(fā)現(xiàn)升在盆中載浮載沉，貴認(rèn)定是上天賜與抱回家中撫養(yǎng)，取名江水升。貴因在河邊得子，與馬所說的「泛之一字曰水」，大有關(guān)連，對馬奉若神明，并聘之為升算命，馬不算猷可，一算之下，認(rèn)為升貴不可言，小時(shí)為文帶來好運(yùn)道，長大后功名利祿，唾手可得，但切記在未成親之前，不可讓升踏出家門半步，否則既損祖業(yè)，還會(huì)知道自己非江家子孫，貴把馬之言緊記心中。
　　轉(zhuǎn)眼十多年后，生已長大成人，機(jī)靈乖巧，心地善良，貴雖刻薄成家，但對生卻有求必應(yīng)，只是尊馬半仙吩咐，十多年來未許生離家半步，并決定早日替生娶妻以定其心，生本反對，但知道娶妻后可獲自由，連連答應(yīng)，但其后卻誤信堂兄江步云之言，以為未婚妻何婉容相貌其丑，決定離家逃婚。貴知生出走，氣出病來，云假意照料，卻在伺機(jī)奪產(chǎn)。
　　生出走之消息，傳至何家，容生性沖動(dòng)，不甘受入之下，決定離家找生晦氣。
　　生本欲離家一些時(shí)日，迫貴替之退婚，便回家與貴團(tuán)聚，對云意欲奪產(chǎn)一事，全不知情，趁此良機(jī)在外游歷一下。偶然機(jī)會(huì)下，見識(shí)一少女徐湘兒，驚為天人，但只見了數(shù)面后，便不知其去向，令生掛戀不已，決定在城中查訪湘下落。期間生為打抱不平，賠上了自己身上所有財(cái)物，但卻贏得一知己趙中原。
　　生心中雖懸念湘，但生活所迫，也無法在城中逗留，決定提前與原返鄉(xiāng)，向貴表白不欲娶容，再圖后計(jì)。
　　生之出現(xiàn)令云措手不及，心一橫將貴所有田契財(cái)物偷走，卻被生發(fā)現(xiàn)，與貴苦追，結(jié)果所有物品掉進(jìn)急流中。
　　貴因貪小便宜，而丟了大包袱，僅余的錢財(cái)也盡失，受不了如此大打擊，竟想尋死，生為慰父，揚(yáng)言三年之內(nèi)要賺回貴以往家財(cái)，貴聞言才放棄尋死之念，其實(shí)口出狂言，實(shí)際無半點(diǎn)把握，與原為求溫飽，已大傷腦筋，何來發(fā)財(cái)大計(jì)。
　　生、原正替人當(dāng)苦差之際，無意中發(fā)現(xiàn)墻上有不少懸賞捉拿江洋大盜，當(dāng)下撕去一張賞格，替人尋找失物，憑生機(jī)智及原之神力，兩人果然替富戶捉到家賊，生、原頓時(shí)雄心萬丈，其后又捉了鄰省的一名大盜，名聲更響，兩人開設(shè)了「闖名堂」，專辦一些懸案，及緝拿大盜，兩人名堂闖了些，但卻因此得罪了巡撫千金葉玲，原來玲正是葉文滔之女，滔因杰事件有了污名，加上多年尋訪杰子也無下落，心灰意冷之下，對事情看得淡泊，除了不時(shí)外出打探文升下落外，終日與酒為伍，衙門內(nèi)的政務(wù)大部份由玲代管，玲因而練就成一付硬朗性格，因治理得法也頗得民心，久而久之，玲有點(diǎn)自命不凡，心高氣傲，偏偏生與原破獲的案件都是一些衙門未破之案件在生、原宣揚(yáng)下，無意中貶低了衙門的功能，玲氣不過，找生晦氣，反被生氣弄一番，玲大怒，決意報(bào)復(fù)，在兩幫人互相捉弄之時(shí)，原卻對玲生了愛意，卻苦無機(jī)會(huì)表白。
　　生在偵查一件滅門慘案之中，再遇湘，湘竟是苦主，生萬分同情，助湘取回祖業(yè)湘敢激不已，但玲對湘身份有懷疑，苦苦追查，生以為玲欺凌弱女，對玲矛盾更深。
　　原來湘果然不是苦主，她是劉瑾養(yǎng)女，瑾為求大事成功，要找龍脈所在地，建立生祠，湘就是奉命與瑾侄兒劉承威南下尋找風(fēng)水地。
　　湘與生交往后，對生漸生情愫，為威之悉，設(shè)計(jì)把湘調(diào)走，生以為湘真是與遠(yuǎn)親早有婚約，如今只是提早婚嫁，心雖痛苦，也沒法阻止湘隨遠(yuǎn)親離去。
　　生自湘遠(yuǎn)嫁后，痛苦不已，玲見生一反往日開懷性格，覺生一片情真，對生印象改觀。
　　回頭再說何婉容，自從離家找生晦氣后，不久遇上人口販子，被拐騙賣到青樓。
　　鴇母迫令容接客，容不之如何脫身，稱自己接客也可以，但人客一定要食量勝過自己，原來容天生異稟，食量驚人，容就憑借此一能耐，保存清白之軀，此事傳至原耳中，欲找容比試，兩人斗吃餃子，結(jié)果原險(xiǎn)勝。
　　容因有言在先，雖萬班不愿，也準(zhǔn)備對原獻(xiàn)身，誰料原只為一較高下，全無占便宜之心，聲言要走，傷及容自尊，容伺機(jī)報(bào)復(fù)，卻被原兄發(fā)覺，說容天生下賤，人家不占她便宜，還來苦纏，容盡吐苦水，生驚聞此人就是自己未過門的妻子，心中歉疚，命原替容贖身，安頓在一小屋內(nèi)，容誤以為原對自己生情，快慰不已。
　　原對玲一片癡情，卻不敢傾吐，著生替之傳情達(dá)意，生向玲傳達(dá)愛意，玲誤以為生向己示愛，大喜過望，后才知誤會(huì)，差點(diǎn)與生反目，兩人日漸相處之下，生也對玲有所改觀，兩人不知不覺間產(chǎn)生愛意，此事被原知道，以為生有心橫刀奪愛，差點(diǎn)兄弟反目，幸玲從中調(diào)解，兩人冰釋前嫌。年少輕狂，英雄相惜，幾位年輕人攜手并肩，同心協(xié)力，排除萬難，最后鏟處奸惡，報(bào)了家仇，也解了國患。