無論在哪個國家，哪個年代，男人都是女人一生的原罪。古老的江南水鄉(xiāng)深處，曾經(jīng)如一朵白蓮般純潔的花雕（周迅 飾）愛上了年輕畫工鄭阿藕。愛情熾熱，不需要媒妁之言。你情我愿之下，兩個有情人結(jié)合在了一起。花雕的爹爹知道真相后，怒氣沖沖地趕走了阿藕。阿藕承諾回來迎娶花雕，從此一去不歸。不久后，花雕生下了女兒秋妹。她朝思暮想，等待有情郎的歸來，無奈最終都是一場空。時代風(fēng)云變幻，轉(zhuǎn)眼到了文革期間，花雕（歸亞蕾 飾）的出身和早年經(jīng)歷使她備受沖擊，進(jìn)而連累了如花似玉的女兒秋妹（顧美華 飾）。秋妹憎恨著母親對她影響，賭氣嫁給一個沒有文化的男人。
　　悲傷的命運(yùn)何其相似，也許只有經(jīng)歷后才會懂得什么是珍貴……

蔣介石四一二政變清黨行動中，趙驚蟄的父母被害、妹妹失蹤，仇人是他最愛的女生歐陽小滿的父親歐陽尊。驚蟄忍辱負(fù)重，死里逃生后成為青峰嶺的土匪老大。驚蟄將土匪改造成一支半正規(guī)軍，與仇敵歐陽尊率領(lǐng)的十八團(tuán)對抗?？箲?zhàn)爆發(fā)，日軍入侵青峰嶺，十八團(tuán)因?yàn)榍閳笮孤稇K敗，而驚蟄被誣成漢奸。我黨地下組織接觸驚蟄，說服他團(tuán)結(jié)抗日。驚蟄將計就計潛入日軍情報系統(tǒng)，找出了令十八團(tuán)慘敗的日軍情報特務(wù)“蜻蜓”，但“蜻蜓”卻是他親妹妹趙小雪。在親情與民族大義的抉擇中，驚蟄毅然做出決定，設(shè)計令“蜻蜓”上鉤，將假情報泄露給日軍。最后，日軍因?yàn)榧偾閳笞龀隽隋e誤的戰(zhàn)略布局，被十一軍和十八團(tuán)聯(lián)手重創(chuàng)，撤出青峰嶺。驚蟄最后與敵同歸于盡，死后被追認(rèn)為中共黨員、抗日烈士。

在民國時期，上海遠(yuǎn)郊，簡家是一戶貧困的鄉(xiāng)紳之家，他們有四個性格各異的如花似玉的女兒，都被困在家中待字閨中。簡太太的最大心愿是將她們嫁給富貴人家，于是當(dāng)富家子丁子輝（李現(xiàn) 飾）和宋文熙（徐正溪 飾）出現(xiàn)時，一場婚姻之戰(zhàn)便在簡家小鎮(zhèn)上展開。大女兒如靜（何靜 飾）迷住了丁子輝這位溫和友善的富家子弟，而二女兒如恬（潘之琳 飾）則對那位自稱為“一號金龜婿”的宋文熙心存偏見。隨著如恬和如靜離開小鎮(zhèn)，來到大上海，文熙發(fā)現(xiàn)自己悄然陷入了愛河，盡管曾經(jīng)救過他一命的程碧嬈已成為他的妻子。然而，如恬心中依然念念不忘幾次邂逅的萬人迷軍官柳天宇。文熙與天宇之間的前史被如恬所知曉，但當(dāng)天宇涉嫌命案被捕時，如恬仍請求文熙出手相救。盡管內(nèi)心痛苦，文熙還是幫助了天宇。他終于向如恬表白真摯情感，但被如恬的偏見所拒絕。柳天宇轉(zhuǎn)行從軍人變?yōu)橘I辦，與碧嬈母女關(guān)系更加密切，為了阻止文熙和如恬的感情發(fā)展，碧嬈與文熙的仇人柳天宇結(jié)盟。天宇盡心追求如恬，但在關(guān)鍵時刻，文熙出現(xiàn)并揭露了天宇的真實(shí)面目。如恬終于醒悟，而天宇則再次利用文萱來陷害文熙。如恬運(yùn)用自己的智慧找到了證據(jù)，幫助文熙擺脫了困境。文熙最終打敗了天宇，而簡太太的嫁女心愿也得以圓滿。