1997年4月3日晚10點(diǎn)左右，韓國漢城龍山區(qū)梨泰院某快餐店的廁所內(nèi)，大學(xué)生趙宗畢被人殘忍殺害，現(xiàn)場(chǎng)慘不忍睹。趙是家中獨(dú)子，為人謙和禮貌，他的離開給家人以莫大的打擊。經(jīng)過縝密調(diào)查，警方最終將目標(biāo)鎖定在現(xiàn)場(chǎng)目擊者韓裔美國人皮爾森（張根錫 飾）和美籍韓人亞歷克斯（申圣煥 飾）身上。兩個(gè)桀驁不馴的青年起初否認(rèn)罪行，接著便相互指責(zé)對(duì)方才是真正兇手，并各自陳述了完全相反的案件發(fā)生經(jīng)過。負(fù)責(zé)此案的樸泰錫警官（鄭鎮(zhèn)榮 飾）費(fèi)盡心思，卻始終無法逼近事實(shí)真相，調(diào)查陷入膠著狀態(tài)。一次次審訊，一次次開庭，真正的兇手最終能否現(xiàn)身？本片根據(jù)真實(shí)事件改編。

　　紐約街頭，四名頑皮少年策劃著一場(chǎng)好戲捉弄一下街邊賣熱狗的小販以打發(fā)午后無聊的時(shí)光。不料玩笑開大了，他們誤傷了路人，被判進(jìn)入男童院監(jiān)禁數(shù)月。在男童院里，每到半夜，他們都會(huì)被獄卒們叫出去，被毆打、雞奸。當(dāng)他們重獲自由后，四個(gè)伙伴決定將這段屈辱永埋心底。
　　多年后，其中兩個(gè) 伙伴邁克爾（布拉德·皮特 Brad Pitt 飾）成了副檢察官，洛倫左（杰森?帕特里克 Jason Patric 飾）成了記者，然而另外兩個(gè)約翰（朗·埃達(dá)德 Ron Eldard 飾）和湯米（比利·克魯?shù)缕?Billy Crudup 飾）卻無法走出當(dāng)年陰影，成了黑幫分子。當(dāng)約翰和湯米在餐廳碰到當(dāng)年雞奸他們的獄卒之一肖恩（凱文·貝肯 Kevin Bacon 飾）時(shí)，毫不猶豫射殺了他。為了幫助伙伴，邁克爾想出了一個(gè)周全的計(jì)劃：他們請(qǐng)來著名的糊涂律師為他們作辯護(hù)，而邁克爾為肖恩擔(dān)任控方，努力要將官司打輸；洛倫左則通過手段將肖恩卑劣的人品揭露……