清朝年間，少林與武當(dāng)都擁有極多高手。少林以反清復(fù)明為志，武當(dāng)派則甘作滿清鷹犬，因而兩派處于敵對(duì)局面，旗人青年童千斤，因自幼是孤兒，遭受同族欺侮，對(duì)族人懷恨極深，投身少林寺習(xí)武。他聯(lián)絡(luò)同門師兄弟胡惠乾等進(jìn)行反清復(fù)明工作，武當(dāng)派高手為了對(duì)付少林弟子，亦派出門下分批下山，與童相遇掀起一場(chǎng)又一場(chǎng)的打斗……

在風(fēng)景如畫的桂林，兩戶人家隔河相望，一家是武當(dāng)?shù)諅鞯孽U笙鳳（于承惠 飾），鮑家一連八個(gè)，皆為女兒，致武當(dāng)劍法有失傳之虞，鮑笙鳳整日愁眉不展，更對(duì)對(duì)岸的少林一家怒目相視。十年前，少林弟子天龍（于海 飾）、二龍從強(qiáng)盜禿鷹（計(jì)春華 飾）一伙手中救下八名孤兒，師兄弟將八個(gè)干兒子辛苦養(yǎng)大，自己的終身大事卻一拖再拖，兩人屬意鮑家大鳳、二鳳（丁嵐 飾）多時(shí)，無奈鮑笙鳳視少林為敵，定下十頭牛換一門親的苛刻條件。三龍（李連杰 飾）與七個(gè)兄弟為成全干爹和二叔，不舍不棄使出連番妙計(jì)，同時(shí)與三鳳（黃秋燕 飾）在長(zhǎng)期的對(duì)峙中互生了情意……另一方面，不甘十年前受創(chuàng)的禿鷹一伙派出奸細(xì)，試圖進(jìn)一步挑撥龍、鳳兩家關(guān)系，三龍為父為己的求婚之路，頓時(shí)荊棘密布…… 

本片根據(jù)香港60年代轟動(dòng)一時(shí)的“三狼案”改編。 混跡于各種下層場(chǎng)所的無照化妝師馬二燦（鄭則仕 飾）、駕駛教練鄧子敬（徐錦江 飾）和商社服務(wù)生李懷（梁家輝 飾）三人年少時(shí)結(jié)為兄弟，如今靠馬二燦工作之便，他們時(shí)?？用晒镇_，然而三個(gè)底層市民的小把戲被李懷之老板發(fā)現(xiàn)后每每被當(dāng)場(chǎng)拆穿并遭辱罵。李懷又因舞女情婦與老板的公子發(fā)生沖撞，三人心懷憤懣，遂計(jì)劃綁架老板家公子勒索，不料計(jì)劃被賭徒蛇仔明偷聽，于是當(dāng)夜只得帶上蛇仔明匆忙行動(dòng)，他們得手后不慎將老板公子打死，勒索不成四人再度綁架老板本人，終于得逞，然而一張悲劇的網(wǎng)也逐漸向他們收攏……