清末民初北京。身懷神鞭絕技的青樓女子——鳳凰女，雖出身低微，卻性情剛烈，貌美可人。許身?xiàng)l件不論金銀，而論武藝。前來打擂以求美人之輩不計(jì)其數(shù)，均以失敗告終。此等壯觀場(chǎng)面被一人看到，并頓生愛意。此人就是李鴻章的關(guān)門第子、赴英留學(xué)歸來興辦洋務(wù)、已為人夫的托方。托方不顧恩師李鴻章與自己家人的反對(duì)，洋裝、洋劍前往比武，結(jié)果被鳳凰女鞭得衣不蔽體。然而他并沒氣餒，復(fù)又身著洋裝前往鳳凰女樓下，以洋文演唱舒伯特小夜曲，妄想博得鳳凰女的首肯。鳳凰女雖未露面，卻心存好感。來日再比武藝，鳳凰女有意露出破綻，致使托方勝出。托方迎娶鳳凰女回府。新婚不久，托方被李鴻章委派出使英國(guó)，并不得攜家眷，托方與鳳凰女揮淚惜別。誰(shuí)知今昔一別，竟成永遠(yuǎn)。此等結(jié)果，竟然是看似和顏悅色的托妻的蓄謀，她在鳳凰女生下一女后，將鳳凰女毒死，并慌稱女孩子為自己所生。托方聞?dòng)嶘P凰女已逝，悲痛不已。一年回國(guó)述職后將女兒帶去英國(guó)，取名潤(rùn)格兒。多年之后，芳齡十八的美貌少女潤(rùn)格兒隨父托方回到國(guó)內(nèi)。長(zhǎng)期深受英倫教育的潤(rùn)格兒，哪知大清諸多戒規(guī)，她的所作所為成了一道亮麗風(fēng)景。